La potasa, un elemento clave para la seguridad alimentaria
Sin fertilizantes, el rendimiento de las tierras se reduciría, según estimaciones, a menos de la mitad. La potasa se utiliza como fertilizante, ya que aporta nutrientes a las plantas y aumenta significativamente la productividad de los cultivos.
Las sales naturales que contienen potasio son la carnalita, la kainita y la silvina. Normalmente, las sales potásicas se presentan en combinación con halita, que debe separarse de la potasa en un proceso de tratamiento específico. Para ello se dispone de los procedimientos de disolución en caliente, de flotación y de separación electrostática. Los primeros dos procesos son procedimientos por vía húmeda, por lo que la sal extraída debe secarse.
La forma en la que se separa la halita influye directamente en las propiedades de la sal potásica y condiciona, entre otros, el diseño de la instalación de secado posterior.
Por regla general, los fertilizantes se granulan. Así se garantiza el abonado homogéneo del terreno, pues, de lo contrario, las partículas finas se disolverían con demasiada rapidez y se perdería su efecto a largo plazo. Además, los granulados son mucho más fáciles de dosificar.
Usos & Aplicaciones
Después del tratamiento de disolución en caliente o de flotación, la sal bruta se predeshidrata mecánicamente y se somete a un secado térmico. Aquí, el secado en lecho fluidizado mediante el secador de lecho fluidizado DRYON ha demostrado ser una tecnología
fiable que aporta, además, un ahorro considerable de energía térmica. Hoy en día, los antiguos secadores de tambor se están sustituyendo por secadores de lecho fluidizado, precisamente por motivos energéticos. Para el secado de sal en bruto se suele utilizar un secador de lecho fluidizado DRYON estático.
En la producción de granulados, se agrega agua al material fertilizante finamente molido y se aglomera en fracciones más grandes mediante, por ejemplo, un granulador de disco.
Alternativamente, el material fino se compacta sometiéndolo a elevadas fuerzas de prensado para obtener así un granulado prensado. Éste suele triturarse y convertirse en gránulos más pequeños que después se humedecen con agua y un agente antiaglomerante.
En ambos casos, al final del proceso es preciso secar los granulados. Aquí, la opción perfecta es la tecnología de lecho fluidizado vibrado. Diversos estudios demuestran que elimina las aristas del grano y lo compacta. Además, los secadores de lecho fluidizado DRYON son capaces de separar específicamente los materiales finos que podrían llegar a apelmazar el producto durante su posterior transporte o almacenamiento.
